Według Weed Science Society of America (WSSA), hodowcy soi i kukurydzy straciliby prawie 50% swoich upraw z powodu niechcianych chwastów, gdyby nie stosowano dziś herbicydów i alternatywnych metod kontroli. Ale czasami chwasty mogą stopniowo rozwijać odporność, gdy zostaną wystawione na ten sam herbicyd. Ponadto herbicydy stanowią zagrożenie dla zdrowia ludzkiego i mogą szkodzić ważnym owadom, takim jak pszczoły, które pomagają zapylać rośliny.
Nawet gdybyśmy znaleźli idealnego zabójcę chwastów, nadal wydawalibyśmy dużo kosztów uprawy na pracę i chemikalia. Według Successful Farming praca jest największym pojedynczym kosztem dla amerykańskich rolników. Ale co by było, gdyby opryskiwanie herbicydami miało potencjał znacznego obniżenia kosztów pracy w gospodarstwie? Jeszcze lepiej, co by było, gdybyś mógł całkowicie wyeliminować herbicydy dla zdrowszych upraw? Wydaje się, że firma z siedzibą w Seattle znalazła odpowiedź, odkrywając na nowo herbicyd.
Ten robot rolniczy nie używa herbicydów do niszczenia chwastów. W 2021 roku amerykańska firma rolnicza
Carbon Robotics opracowała robota, który wykorzystuje lasery dwutlenku węgla do niszczenia chwastów. Robot, znany jako „Autonomous LaserWeeder”, został zaprojektowany z kamerami o wysokiej rozdzielczości i sztuczną inteligencją, aby pomóc skanować i usuwać chwasty bez szkody dla upraw i gleby. Autonomiczny LaserWeeder jest tak wydajny, że może pokryć do 20 hektarów dziennie przy maksymalnej prędkości 5 km/h. Krótko mówiąc, może usunąć około 100 000 chwastów na godzinę. Ponadto od 2022 roku Carbon Robotics zaoferuje autonomiczny LaserWeeder, który zabija co najmniej 200 000 chwastów na godzinę. Czterokołowy robot jest przydatny do uprawy specjalnych roślin rzędowych, takich jak cebula, marchew, brokuły, kalafior, szpinak i sałata. Jednak autonomiczny LaserWeeder jest ograniczony do pielenia upraw o wysokości do 3 stóp (przy pomyślnym rolnictwie). Innymi słowy, jeśli zasiałeś pszenicę lub kukurydzę, nadal potrzebujesz herbicydu do zwalczania chwastów.
Farm Robots może obniżyć koszty produkcji
Carbon Robotics nie ujawniło jeszcze ceny zakupu autonomicznego LaserWeeder, chociaż wszystkie dostępne jednostki są wyprzedane. Ale według Paula Mikesella, dyrektora generalnego Carbon Robotics, cena zakupu autonomicznego LaserWeeder jest podobna do średniej wielkości traktora (via Modern Farmer). Oznacza to, że jego cena może wahać się od 25 000 do 50 000 USD. Jest również ekonomiczny przy średnim zużyciu oleju napędowego na poziomie 1,1 galona na godzinę. Samodzielny LaserWeeder
może być również przydatny dla rolników o niewielkiej sile roboczej. Nawet jeśli ludzie są zatrudnieni, potrzeba co najmniej 30 pracowników dziennie, aby uprawiać 30-hektarowe gospodarstwo, mówi jeden z rolników. Seattle Times. Ale autonomiczny model LaserWeeder 2022, który ma 20 stóp szerokości, może zająć 2 akry w ciągu godziny, zgodnie z arkuszem specyfikacji produktu (PDF). Oczywiście możesz znacznie obniżyć koszty produkcji bez płacenia za pracę ludzką. Carbon Robotics mówi, że można „zaoszczędzić do 80%… nawet w 2-3 lata”.
Następny autonomiczny LaserWeeder zostanie dostarczony w 2023 roku, ale jest obecnie dostępny w przedsprzedaży.