Jeśli dziś odwiedzisz Marsa, znajdziesz jałową i niegościnną pustynię. Ale miliardy lat temu Mars wyglądał zupełnie inaczej i może nawet przypominać Ziemię (za pośrednictwem NASA). Naukowcy uważają, że na powierzchni znajduje się duża ilość wody w stanie ciekłym, tworząca rzeki, jeziora, a nawet oceany. W rzeczywistości łazik Perseverance bada obecnie suche dno starożytnego jeziora, ponieważ tam mogło być życie (poprzez MIT).
Obecnie na Marsie jest bardzo mało wody. Istnieją regiony, w których występuje lód wodny, takie jak kratery i wokół biegunów (przez ESA). Uważa się, że pod powierzchnią planety znajduje się lód wodny (przez NASA). Jednak brak wody w stanie ciekłym będzie wyzwaniem dla przyszłych odkrywców. Jednak naukowcy nie zgadzają się co do tego, jak długo woda pozostaje na powierzchni. Teraz nowe badania wykorzystujące dane z chińskiego łazika Zhurong sugerują, że woda mogła być zawieszona na dłużej niż wcześniej sądzono.
Naukowcy z Chińskiej Akademii Nauk przeanalizowali dane z mikrokamery łazika i dwóch spektrometrów, przeanalizowali skład próbek i zbadali długości fal pochłoniętego przez nie światła. Odkryli obecność uwodnionych minerałów w próbkach pobranych z Marsa, co oznacza, że minerały powstały w obecności wody. Znaleźli również materiał zwany buforem w warstwach, które tworzą się w obecności wody.
Linia czasu wody na Marsie
Wcześniej sądzono, że woda była obecna na Marsie do około trzech miliardów lat temu. Jednak ta oś czasu została podważona przez ostatnie odkrycia, takie jak dane z sondy Mars Reconnaissance Orbiter, w których znaleziono wskazówki w postaci słonych minerałów, w których mogła znajdować się woda dwa miliardy lat temu (za pośrednictwem NASA).
Badania wykorzystujące dane z łazika Zhurong wydają się potwierdzać istnienie wody do niedawna, niż wcześniej sądzono. Zebrał dane z regionu Utopia Planitia na Marsie i zidentyfikował uwodnione materiały siarczanowe/krzemionkowe, które nadają skale jasny kolor.
Co więcej, interesujące jest to, że skały te znajdują się na powierzchni, ponieważ wskazuje to na obecność podziemnego lodu. Może to być przydatne źródło w załogowych misjach na Marsa, które w przyszłości będą wymagały dużych ilości wody.
Woda jest ważna w misjach załogowych, nie tylko do picia, ale także jako paliwo rakietowe do startu na ziemię. Woda jest zbyt ciężka, aby nosić ją ze sobą w dużych ilościach podczas misji rakietowej, więc astronauci będą musieli znaleźć źródła wody na Marsie (za pośrednictwem Trendów cyfrowych).
Chociaż na powierzchni wokół biegunów planety jest dużo lodu wodnego, większość planów misji załogowych ma na celu zabranie astronautów w rejony planety w pobliżu równika. Oznacza to, że astronauci prawdopodobnie będą musieli prażyć minerały, aby wydobyć wodę, lub znaleźć źródło topniejącego lodu, aby uzyskać potrzebną wodę.