Niektóre szczepy bakterii są oporne na antybiotyki i dlatego trudno je leczyć. Jednym z rodzajów bakterii, które są bardzo szkodliwe dla płuc człowieka i ogólnie odporne na antybiotyki, jest Mycobacterium abscessus.
Naukowcy odkryli nową metodę wykorzystania bakteriofagów do leczenia bakterii lekoopornych.
Według naukowców istnieje unikalny bakteriofag, który może niszczyć każdy rodzaj bakterii. Naukowcy testują obecnie nowe opcje leczenia, które wykorzystują bakteriofagi w połączeniu z antybiotykami stosowanymi obecnie w leczeniu infekcji, które zwykle są oporne na antybiotyki. W poprzednich badaniach zespół odkrył bakteriofaga zwanego Muddy wśród 10 000 bakteriofagów, który jest znany ze skutecznego zabijania bakterii na szalkach Petriego.
Ten promieniowiec został zidentyfikowany jako kandydat do leczenia infekcji u ludzi. Zespół postanowił przetestować potencjalną skuteczność nowego leczenia u ludzi za pomocą danio pręgowanego, który jest nosicielem mutacji genetycznej powodującej mukowiscydozę u ludzi. Danio pręgowany naśladuje reakcję ludzkiego układu odpornościowego na infekcje bakteryjne.
Zespół wykorzystał oporną na antybiotyki formę Mycobacterium abscessus pobraną od pacjenta z mukowiscydozą do zakażenia danio pręgowanego i przetestowania nowego leczenia. Gdy ryby zostały zainfekowane, zespół monitorował je przez 12 dni i odkrył, że osoby z poważnymi infekcjami ropnia rosły i umierały w znacznej liczbie, przy czym tylko 20% ryb przeżyło. Następnie zespół przyjrzał się, jak zarażona ryba wyzdrowiała po wstrzyknięciu Muddy’ego.
Zespół odkrył, że ryby cierpiały na mniej poważne infekcje, gdy były leczone Muddy przez 5 dni i znacznie zwiększyły ich szanse na przeżycie o 20%. Leczone ryby były również mniej podatne na ropnie, gdy były poważnie zakażone. Następnie zespół połączył Muddy’ego z antybiotykiem i przeżywalność spadła do 70% przy znacznie mniejszej liczbie ropni. Potrzebne są dalsze badania, w tym badania kliniczne, aby ustalić, czy leczenie jest skuteczne u ludzi.