Wszechświat jest coraz bardziej zatłoczonym miejscem. Ponieważ martwe satelity i inne kosmiczne śmieci krążą wokół naszej planety, planowanie nowych startów jest trudne i zagraża istniejącym misjom.
Jednak usunięcie tych szczątków jest dużym wyzwaniem dla Astroscale, prywatnej firmy, która świadczy usługi wycofane z eksploatacji w ramach programu Astroscale Demonstration (ELSAd).
ELSA-d został wystrzelony na początku tego roku, aby zademonstrować zastosowanie tej technologii w misjach oczyszczania kosmosu. Według Astroscale, statek kosmiczny obejmuje statki kosmiczne klienta i techników serwisowych połączonych „mechanicznym mechanizmem blokującym”. W pierwszym etapie tej demonstracji odblokowaliśmy mechanizm i uczyniliśmy ELSAd Magnetic Capture System jedynym systemem, który łączy klienta demonstracyjnego z technikiem serwisowym.
W tym ostatnim kroku, ogłoszonym niedawnym sukcesem, zespół Astroscale poprosił inżynierów serwisowych o udostępnienie klienta demonstracyjnego w celu odzyskania przestrzeni za pomocą systemu przechwytywania magnetycznego. Ten wynik potwierdził ten mechanizm przechwytywania i utorował drogę dla pozostałych 5 faz misji.
Następnym krokiem w misji jest przechwycenie statku kosmicznego klienta na większe odległości bez przewracania się. Następnie pokazuje ten sam ruch, ale spada. Potem jest kolejne demo przechwytywania, które symuluje eksplorację kosmicznych śmieci, a następnie podejścia i przechwytywanie.
Po przejściu fazy przechwytywania Astroscale kończy tę misję podczas fazy reorganizacji i zamknięcia. Według firmy następna demonstracja przechwytywania zaplanowana jest na „następnych kilka miesięcy”, prawdopodobnie dzień po udostępnieniu klientom usługi usuwania śmieci kosmicznych.